Габариты Hongqi HS3 — 4655х1900х1668 миллиметров. И они прямо указывают на статус самой компактной машины в гамме. Остальные модели — два седана H-серии и два HS-кроссовера — заметно крупнее. Однако новый HS3 вовсе не малыш — по длине он превосходит Chery Tiggo 7 Pro Max и Jaecoo J7. Сравнить его можно с новым Geely Atlas. А по колёсной базе (2770 мм) так и вовсе метит в лидеры среднеразмерного сегмента. В основу модели легла платформа с замысловатым названием 9H4M. 64 процента конструкции выполнено из высокопрочной стали, а 17 процентов изготовили методом горячей штамповки. Ряд показателей пассивной безопасности HS3 в Hongqi называют лучшими в классе. На безопасность пассажиров работают шесть подушек, причём боковые и шторки имеют задержку сброса давления на случай возможного повторного удара. И, конечно, компактный HS3 оснащается штатом электронных систем безопасности. В число ассистентов водителю вошли автоторможение, предупреждение о столкновении, контроль полосы, слепых зон и усталости водителя, адаптивный круиз-контроль и автопарковщик.
Как и другими моделями марки, новинкой занимался выходец из Rolls-Royce Джайлс Тейлор, и потому в образе хватает как основательности солидных машин, так и озорства типично молодёжных компактов. Ключевые фишки больших Хончи — отвесная радиаторная решётка, красный хохолок стилизованного флага по центру капота и крупные колёса видоизменены так, чтобы не нагружать лёгкую на вид машину. Фальшрадиаторный «гриль» у HS3 крупноват, но элегантен, С-образные фары с эффектом парящих крыльев изящны, а колёса диаметром 19 или 20 дюймов (в зависимости от версии) не выглядят чересчур большими или яркими. Как и более крупные модели, новинка доступна с комбинированной окраской: варианты с чёрной крышей можно выбрать в зелёном, белом, синем и сером, а кроме того предложены три моноцветных варианта: целиком белый, серый и чёрный.
Полный «премиальный» порядок у Hongqi HS3 и внутри. Пятиместный салон встречает дорогой отделкой и приятным сочетанием фактур и цветов. Модель можно выбрать в четырёх вариантах оформления: от классического чёрного до праздничного светло-зелёного. Атмосферы и цвета добавляют контурная подсветка с выбором из 253 оттенков и большая (0,78 квадратных метра) стеклянная крыша, задерживающая до 97 процентов УФ-лучей. Акустический комфорт создаётся лучшей, по мнению Hongqi, в сегменте шумоизоляцией. В компании заявляют, что уровень шума в салоне при 60 км/ч составляет 56,5 дБ. При колёсной базе в 2,77 метра сидеть сзади достаточно комфортно: есть пространство для ног, диван регулируется по углу наклона, а форма спинки с эффектом раздельных кресел — приятная. Передние же сиденья у HS3 — спортивные по форме, ковшеобразные и со встроенными регулируемыми подголовниками. В топ-версии также доступны вентиляция и электрорегулировка водительского кресла по 12 направлениям (для базовой версии — в шести). Руль регулируется вручную, но диапазона настроек по высоте и вылету хватает. Перед водителям Hongqi — цифровой щиток приборов диагональю 12,3 дюйма (1920x720 пикселей), а центральную часть передней панели занимает вертикально ориентированный 12,6-дюймовый (1280х1600 точек) медиаэкран с антибликовым покрытием. Функциональность мультимедийного комплекса не выдающаяся, но скомпоновано всё логично, работчает быстро. Единственное, к чему придётся привыкнуть, — к странноватой русификации меню, где понятно переведённые пункты перемежаются с обидными для премиума «четверк» или «только тревога» (одно из сообщений, предупреждающее водителя об опасности). Впрочем, подобным страдали и более статусные модели в гамме. Багажник — 352-литровый, его можно открыть с кнопки в салоне или (для топ-версии) взмахом ноги под задним бампером. Неплохо оформленное пространство прикрыто шторкой и может быть увеличено до 706 литров, если сложить спинки заднего дивана.
Для компактной модели заявлены две силовые установки, две коробки передач и два типа привода. Базовый кроссовер предлагается с полуторалитровым мотором 1.5T-GPF мощностью 156 сил с низкоинерционной турбиной. В паре с двигателем работает семиступенчатый «робот» собственной разработки Hongqi с двумя мокрыми сцеплениями, а крутящий момент в 252 Нм уходит на передние колёса. Время разгона такой версии до «сотни» составляет 9,9 секунды, средний расход топлива по циклу WLTC — 6,8 л/100 км. Вторая версия предлагает связку двухлитрового 245-сильного мотора 2.0T-GPF с непосредственным впрыском, двухканальным наддувом и тягой в 380 Ньютон-метров с восьмиступенчатым «автоматом» Aisin AWF8. Такой кроссовер заметно динамичнее (0-100 км/ч за 6,9 секунды), но вполне экономичный (7,5 л/100 км), и доступен только с полным приводом и пятью режимами вспомогательной «внедорожной» электроники.